সৌদি আরবে ৮১ জনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছে।
শনিবার হত্যা থেকে শুরু করে জঙ্গি গোষ্ঠীর সাথে জড়িত থাকার অপরাধে দোষী সাব্যস্ত ৮১ জনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরকে দেশটির আধুনিক ইতিহাসের বৃহত্তম ‘গণ-মৃত্যুদণ্ড’ বলা হচ্ছে।

শনিবারের এই মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের সংখ্যা এমনকি ১৯৭৯ সালে মক্কার গ্র্যান্ড মসজিদ দখলের জন্য দোষী সাব্যস্ত ৬৩ জঙ্গিকে ১৯৮০ সালের জানুয়ারিতে গণ-মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার সংখ্যাকেও ছাড়িয়ে গেছে। সেটি ছিল দেশটিতে এবং ইসলামের পবিত্রতম স্থানকে লক্ষ্য করে সবচেয়ে ভয়াবহ জঙ্গি হামলা।

বার্তা সংস্থা এপির এক প্রতিবেদনে বলা হয়- তবে সৌদি আরব কেন এতগুলো মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার জন্য শনিবারকেই বেছে নিল তা স্পষ্ট নয়। যদিও ঘটনাটি এমন সময়ে ঘটানো হয়েছে, যখন বিশ্বের বেশিরভাগ মনোযোগ রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধের দিকে নিবদ্ধ এবং যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বব্যাপী জ্বালানির দাম বাড়ার সাথে সাথে রেকর্ড পরিমাণ পেট্রোলের দাম কমানোর আশা করছে৷ বৃটিশ প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসনও তেলের দাম নিয়ে আগামী সপ্তাহে সৌদি আরব সফরের পরিকল্পনা করছেন বলে জানা গেছে।

করোনা মহামারী চলাকালীন সৌদি আরবে মৃত্যুদণ্ডের সংখ্যা হ্রাস পেয়েছে। যদিও  বাদশাহ সালমান এবং তার পুত্র ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমানের অধীনে দেশটি
দোষীদের শিরশ্ছেদ করা অব্যাহত রেখেছে।

রাষ্ট্র-চালিত সৌদি প্রেস এজেন্সি শনিবারের মৃত্যুদণ্ডের কথা ঘোষণা করে বলেছে যে তারা “নিরপরাধ পুরুষ, নারী ও শিশুদের হত্যা সহ বিভিন্ন অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হয়েছিল।” মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের মধ্যে ৭৩ জন সৌদি নাগরিক, সাতজন ইয়েমেনি এবং একজন সিরিয়ান রয়েছে। অবশ্য, মৃত্যুদণ্ডগুলো কোথায় কার্যকর করা হয়েছে তা প্রতিবেদনে বলা হয়নি।

সৌদি আরব জানিয়েছে যে, মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের মধ্যে কয়েকজন আল-কায়েদা, ইসলামিক স্টেট গ্রুপের সদস্য এবং ইয়েমেনের হুথি বিদ্রোহীদের সমর্থনকারীও ছিল।