এবারের প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির গোলের ঝড়ের বড় অংশজুড়েই আছেন এক নাম—আর্লিং হালান্ড। দলটি এখন পর্যন্ত করেছে ২০ গোল, যার ১৩টিই একা এই নরওয়েজিয়ান তারকার। গোলমেশিন হালান্ডের এমন আধিপত্যই ম্যানসিটিকে করে তুলেছে ভয়ংকর, আর কোচ পেপ গার্দিওলাও তুলনা টেনেছেন তাঁকে ফুটবলের দুই কিংবদন্তি—লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে।

 

দুই দশকের বেশি সময় ধরে যা করে আসছেন কিংবদন্তিদ্বয়। বোর্নমাউথের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানের জয়ে জোড়া গোল করা হালান্ডের প্রশংসা তাই না করে থাকতে পারেননি সিটির কোচ।

 

সবমিলিয়ে এ মৌসুমে ১৭ গোল করেছেন হালান্ড। শিষ্যর দুর্দান্ত পারফরম্যান্স নিয়ে গার্দিওলা বলেছেন, ‘মেসি-রোনালদোর মতোই সে খেলছে। তার প্রভাব অনেক বড়। ছেলেটার পরিসংখ্যান (গোল) দেখেন? অবশ্যই তাদের (মেসি-রোনালদো) পর্যায়ে সে। গত ১৫ বছর ধরে মেসি-রোনালদো তাদের কাজটা করে আসছে। প্রথম গোলের শটটা দেখেন বল যেন তখন নিজেই যাচ্ছিল জালে জড়াতে। তার সেই ক্ষুধা রয়েছে। দুর্দান্ত।’

 

হালান্ড ছাড়া দলের এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্স সম্ভব ছিল না বলে জানান গার্দিওলা। ম্যানসিটি কোচ বলেছেন, ‘মাঝে মাঝে হালান্ডের সঙ্গে ভুল বোঝাবুঝি হয়। তবে সে এসব কিছু মনে করে না। সে গোল নিয়েই পড়ে থাকে। মাঝে মাঝে ৯০ মিনিট এই চাপটা ধরে রাখা কঠিন। কিন্তু এটা স্বাভাবিক বিষয়। সত্যি বলতে তাকে ছাড়া আমাদের পথটা কঠিন হতো। তবে আমার সৌভাগ্যবান যে ওমর ফিরেছে। আমাদের খেলোয়াড়রা ফিট। এটা ভালো দিক।’