ভারতীয় কিংবদন্তি ক্রিকেটার রাহুল দ্রাবিড় ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা আন্তর্জাতিক অধিনায়কদের নিয়ে নিজের মতামত জানিয়েছেন। তিনি ভারতের সাবেক প্রধান কোচ স্টিভ স্মিথ, রিকি পন্টিং, স্টিভ ওয়াহ, বিরাট কোহলি, ইমরান খান এবং ধোনিকে অত্যন্ত উচ্চমানের অধিনায়ক হিসেবে গণ্য করেন।

দ্রাবিড় অনেক সফল অধিনায়কের দিকে স্টিভ স্মিথকে এগিয়ে রাখলেও, শেষ পর্যন্ত এমএস ধোনিকেই তার দেখা সর্বকালের সেরা অধিনায়ক হিসেবে বেছে নিয়েছেন। প্রথম চমকটি আসে যখন ইএসপিএনক্রিকইনফো-তে রাহুল দ্রাবিড়কে স্টিভ স্মিথ এবং বেন স্টোকসের মধ্যে একজনকে বেছে নিতে বলা হয়।

ভারতের সাবেক প্রধান কোচ কোনো দ্বিধা ছাড়াই ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়কের চেয়ে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ককেই বেছে নেন। কেন উইলিয়ামসন, অর্জুনা রানাতুঙ্গা, গ্রায়েম স্মিথ, স্টিফেন ফ্লেমিং এবং মাইকেল ক্লার্কের সাথে তুলনায় তিনি স্মিথের পক্ষেই মত দেন। এই অধিনায়কদের প্রত্যেকেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে গভীর ছাপ ফেলেছেন। স্টোকস তার আক্রমণাত্মক ও নির্ভীক নেতৃত্বের মাধ্যমে ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্রিকেটকে বদলে দিয়েছেন এবং ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ে দলকে সহায়তা করেছেন।

উইলিয়ামসন নিউজিল্যান্ডকে উদ্বোধনী আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জিতিয়েছেন এবং দলকে বেশ কয়েকটি আইসিসি ফাইনালে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এর মধ্যে রয়েছে ২০১৯ সালের সেই হৃদয়বিদারক ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনাল। স্মিথ ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বকনিষ্ঠ টেস্ট অধিনায়ক এবং দীর্ঘ সময় ধরে নেতৃত্ব দিয়ে একটি শক্তিশালী দল গড়ে তুলেছিলেন।

স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের কথা বলতে গেলে, তিনি এই খেলার অন্যতম সম্মানিত অধিনায়ক ও কোচ। ফ্লেমিং ৩০০-র বেশি ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়েছেন এবং প্রায় ১৩০টি ম্যাচ জিতেছেন। অন্যদিকে মাইকেল ক্লার্কের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া ২০১৫ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছিল। দলের আধিপত্য বজায় রাখতে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন।

দ্রাবিড় ইয়ন মরগানের চেয়েও স্মিথকে বেছে নেন। তিনি ইংল্যান্ডের ‘হোয়াইট-বল’ ক্রিকেটের আমূল পরিবর্তন ঘটিয়েছিলেন এবং ২০১৯ সালের ঐতিহাসিক ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। এমনকি প্যাট কামিন্সের চেয়েও তাকে এগিয়ে রাখা হয়। তবে কামিন্স ইতোমধ্যেই অস্ট্রেলিয়াকে ২০২৩ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০২৩ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জিতিয়েছেন। এছাড়াও বেশ কিছু স্মরণীয় জয় এনে দিয়ে এক বিশাল উত্তরাধিকার তৈরি করেছেন।

আকর্ষণীয় মোড়টি আসে যখন তুলনাটি অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি অধিনায়কদের দিকে মোড় নেয়। তবে নিজের সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের কাছেই দৌড়ে পিছিয়ে পড়লেন স্মিথ। কারণ মহান অ্যালান বর্ডারের চেয়ে এই অস্ট্রেলীয় কিংবদন্তিকেই বেছে নিলেন দ্রাবিড়। ভারতের সাবেক এই ক্রিকেটার বলেন, আমাকে রিকি পন্টিংয়ের নামই বলতে হবে। অ্যালান বর্ডারকে তো আমি আসলে সেভাবে দেখিনি। পন্টিং এই খেলার অন্যতম সেরা একজন অধিনায়ক। অস্ট্রেলিয়ার এক দাপুটে সময়ে তিনি দলের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং ২০০৩ ও ২০০৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য ছিলেন।

তবে পন্টিংয়ের পরিবর্তে দ্রাবিড় আরেক মহান অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটার স্টিভ ওয়াহকে বেছে নেন। ওয়াহর নেতৃত্বেই অস্ট্রেলিয়া ১৯৯৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছিল এবং তিনি এমন এক শক্তিশালী টেস্ট দলের অধিনায়ক ছিলেন যারা টানা ১৬টি টেস্ট জয়ের রেকর্ড গড়েছিল।

পরের ধাপটি ছিল আরও আকর্ষণীয়। ভারতীয় দলের সাবেক অধিনায়কের বিশাল প্রভাবের কথা বিবেচনা করে দ্রাবিড় স্টিভ ওয়াহর বদলে বিরাট কোহলিকে বেছে নেন। কোহলি ভারতকে একটি নির্ভীক টেস্ট দলে পরিণত করতে সাহায্য করেছিলেন, দলকে টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে নিয়ে গিয়েছিলেন এবং দলের ফিটনেস ও ফাস্ট-বোলিং সংস্কৃতি পরিবর্তনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। কিন্তু যখন কোহলির সাথে ইমরান খানের তুলনা করা হয়, তখন দ্রাবিড় পাকিস্তানের এই কিংবদন্তিকেই বেছে নেন তার অর্জনের কারণে।

ইমরানের নেতৃত্বেই পাকিস্তান ১৯৯২ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে স্মরণীয় জয় পেয়েছিল এবং তিনি এমন একটি দল গড়ে তুলেছিলেন যা পাকিস্তানের ক্রিকেটে সেরা মুহূর্তগুলো উপহার দিয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত দ্রাবিড় ধোনিকেই এই খেলার সর্বশ্রেষ্ঠ অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেন। তিনি ইমরান এবং ক্লাইভ লয়েডের (যিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ১৯৭৫ ও ১৯৭৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতিয়েছিলেন) চেয়ে ধোনিকেই এগিয়ে রাখেন। বিশ্ব ক্রিকেটে ধোনির অধিনায়কত্বের রেকর্ড অতুলনীয়।

ধোনির নেতৃত্বেই ভারত ২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, ২০১১ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং ২০১৩ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছিল। এর ফলে তিনি আইসিসির তিনটি প্রধান ‘হোয়াইট-বল’ ট্রফি জয়ী একমাত্র অধিনায়ক হওয়ার গৌরব অর্জন করেন। এছাড়া তিনি ছিলেন এই খেলার অন্যতম সেরা একজন উইকেটরক্ষক।