মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মধ্যপ্রাচ্যবিষয়ক দূত স্টিভ উইটকফ বলেছেন, ইসরায়েল ও হামাসের মধ্যে পরবর্তী পর্যায়ের বন্দিবিনিময় ও যুদ্ধবিরতি চুক্তির জন্য সময়সীমা নির্ধারণ করা দরকার। যদি সংগঠনটি অস্ত্র ছেড়ে দিয়ে এবং গাজা ত্যাগ করার শর্ত মেনে নেয়, তাহলে সবকিছুই আলোচনার টেবিলে থাকবে।

মার্কিন সম্প্রচারমাধ্যম ফক্স নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ইসরায়েল-হামাসের সঙ্গে আলোচনার জন্য কাতারের উদ্দেশে রওনা হওয়ার এক দিন আগে সোমবার (১০ মার্চ) উইটকফ বলেন, অস্ত্র ত্যাগ করে গাজা ছেড়ে যাওয়া ছাড়া হামাসের সামনে আর কোনো বিকল্প নেই।

উইটকফ আরও বলেন, যদি তারা (হামাস) চলে যায়, তাহলে আলোচনার মাধ্যমে শান্তিচুক্তির সব সম্ভাবনা উন্মুক্ত থাকবে এবং এটাই তাদের করতে হবে।’ তিনি আরও বলেন, ‘চুক্তির পরবর্তী ধাপের জন্য সময়সীমা নির্ধারণ করা দরকার, কারণ বন্দীদের যে অবস্থায় রাখা হয়েছে, তা অগ্রহণযোগ্য ও শোচনীয়।

এই প্রক্রিয়ায় কাতারের ‘অসাধারণ’ মধ্যস্থতাকারী ভূমিকার প্রশংসা করে উইটকফ বলেন, মিসর, সৌদি আরব ও সংযুক্ত আরব আমিরাত সহায়ক ভূমিকা রাখছে।

এর আগে ইসরায়েলি সম্প্রচারমাধ্যম চ্যানেল-১২ জানায়, বৈঠকে এই সপ্তাহে তথাকথিত ‘উইটকফ রূপরেখা’ নিয়ে আলোচনা হবে। যুক্তরাষ্ট্র এই প্রস্তাবকে সমর্থন করলেও আনুষ্ঠানিকভাবে এর কৃতিত্ব দাবি করেনি। ওই রূপরেখার আওতায় মার্কিন-ইসরায়েলি নাগরিক ইদান আলেকজান্ডারসহ ১০ জীবিত বন্দীকে মুক্তি দেওয়া হবে, বিনিময়ে ৬০ দিনের জন্য যুদ্ধবিরতি কার্যকর থাকবে।