২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপের আন্তর্জাতিক ফরম্যাটটি থেকে অবসর নিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা লেগস্পিনার ইমরান তাহির। বয়সটা ৪৬ পেরোতে চললেও, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে বিদায়ের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেননি। যদিও একই বছর থেকে তাকে আর জাতীয় দলে দেখা যায়নি। তবে ইমরান তাহির এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের ফেরিওয়ালা। সেখানেই গড়লেন ফাইফারের বিশ্বরেকর্ড।

প্রোটিয়া এই তারকার কাছে সম্ভবত বয়সটা কেবলই সংখ্যা! অন্তত তার বোলিং পারফরম্যান্স সেরকম কিছুই বলছে। টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত পাঁচবার ৫ উইকেট শিকার করেছেন তাহির। এর মধ্যে তিনটাই এসেছে বয়সের কোটা ৪২ পার করার পর। আজ (শনিবার) ভোরে ক্যারিবীয় প্রিমিয়ার লিগে (সিপিএল) তাহিরের নেতৃত্বাধীন গায়ানা অ্যামাজন ওয়ারিয়র্স সাকিব আল হাসানের দল অ্যান্টিগা এন্ড বারবুডা ফ্যালকন্সকে ৮৩ রানে হারিয়েছে।

যেখানে ৪ ওভারে মাত্র ২১ রানে ৫ উইকেট নিয়ে টি-টোয়েন্টিতে ক্যারিয়ারসেরা ফিগার গড়েছেন ইমরান তাহির। পাশাপাশি একটি মেডেনও নিয়েছেন। ম্যাচের সপ্তম ওভারে আক্রমণে এসে তাহির গুগলিতে বোকা বানিয়েছেন সাকিবকে। স্টাম্পিং হয়েছেন সাবেক এই বাংলাদেশ অধিনায়ক। এরপর একে একে ফিরিয়েছেন ইমাদ ওয়াসিম, শামার স্প্রিংগার, উসামা মির ও ওবেদ ম্যাককয়কে। এর মধ্য দিয়ে টি-টোয়েন্টিতে যৌথভাবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৫টি ফাইফার পূর্ণ করলেন তাহির।

টি-টোয়েন্টিতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বয়সী (৪৬ বছর ১৪৮ দিন) হিসেবে ৫ উইকেট নেওয়ার রেকর্ড গড়লেন তিনি। এই রেকর্ডে সবার শীর্ষে পূর্ব-আফ্রিকার দেশ মালাওয়ির বোলার মোয়াজ্জেম আলি বেগ। ২০০৪ সালে তিনি ক্যামেরুনের বিপক্ষে ২২ রানে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন। বেশ কয়েকটি সংবাদমাধ্যমে তাকে সবচেয়ে বয়স্ক হিসেবে ফাইফার নেওয়ার কথা বললেও, তার বয়সটা উল্লেখ করেনি। এদিকে, সবচেয়ে বয়সী অধিনায়ক হিসেবে তাহির টি-টোয়েন্টিতে ৫ উইকেট নেওয়ার রেকর্ড গড়লেন।

অন্যদিকে, ক্রিকেটের বাইবেল-খ্যাত উইজডেনের তথ্যমতে, ইমরান তাহির সর্বোচ্চ বয়সী হিসেবে টি-টোয়েন্টিতে ফাইফারের বিশ্বরেকর্ড গড়লেন। তাদের হিসাবমতে, তাহিরের পর কুক আইল্যান্ডের বোলার তোমাকানুতে রিতাওয়া ৪৬ বছর ২৯৯ দিন বয়সে ২০২২ সালে ফিজির বিপক্ষে ১৯ রানে ৫ উইকেট নেন। এ ছাড়াও বিশ্বের প্রথম (নারী-পুরুষ উভয় ক্রিকেটে) কোনো বোলার হিসেবে ৪০ বছরের পর তিনবার ফাইফার পেয়েছেন ইমরান তাহির।

ফাইফারের সংখ্যায় ইমরান তাহিরের পাশে আছেন চারজন (সাকিব আল হাসান, শাহিন আফ্রিদি, লাসিথ মালিঙ্গা ও ভুবনেশ্বর কুমার)। তারাও সমান ৫ বার করে ওই কীর্তি গড়েন। ফাইফারের রেকর্ডে সবার শীর্ষে ডেভিড ভিসা। তিনিই একমাত্র ফরম্যাটটিতে ৭ বার ফাইফার নিয়েছিলেন।