আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর পর্যন্ত জাপানের আইচি ও নাগোয়ায় শহরে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ২০তম এশিয়ান গেমস। আসরকে সামনে রেখে দারবিশ রাসুলির নেতৃত্বে ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে আফগানিস্তান।

এই দলে নিয়মিত অধিনায়ক রশিদ খান, উইকেটরক্ষক-ব্যাটার রহমানউল্লাহ গুরবাজ এবং অলরাউন্ডার আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের মতো খেলোয়াড়রা নেই। তবে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় নাজিবউল্লাহ জাদরান ও করিম জানাত দলে নিজেদের জায়গা ধরে রেখেছেন এবং ধারাবাহিকতা বজায় রাখছেন।

নির্বাচকরা মূলত ‘শপাগিজা ক্রিকেট লিগ’-এর একাদশ আসরের পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করেই দলের অধিকাংশ খেলোয়াড়কে বেছে নিয়েছেন। ঘরোয়া এই টুর্নামেন্টটিকেই তারা ক্রিকেটারদের ফর্ম যাচাইয়ের প্রধান মাপকাঠি হিসেবে ব্যবহার করেছেন। এশিয়ান গেমস শুরুর ঠিক আগের সপ্তাহে দিল্লিতে ভারতের বিপক্ষে তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে আফগানিস্তানের। এই সূচির কারণেই সম্ভবত দুটি ভিন্ন প্রতিযোগিতার জন্য আলাদা দল গঠনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

মোহাম্মদ আকরাম শপাগিজা ক্রিকেট লিগের অন্যতম সেরা ব্যাটার হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। তিনি আট ইনিংসে একটি সেঞ্চুরি ও দুটি হাফ-সেঞ্চুরিসহ মোট ৩৩৯ রান সংগ্রহ করেছেন। এই পারফরম্যান্স তাকে টুর্নামেন্টের অন্যতম সফল টপ-অর্ডার ব্যাটার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।

ইসমত আলম দুর্দান্ত অলরাউন্ড পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছেন; লিগ শেষে তার সংগ্রহে ছিল ২৯৪ রান ও নয়টি উইকেট। ব্যাট ও বল উভয় ক্ষেত্রেই ধারাবাহিক নৈপুণ্যের জন্য তিনি শপাগিজা ক্রিকেট লিগের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছেন। তার এই ফর্মের স্বীকৃতিস্বরূপ নির্বাচকরা তাকে জাপানগামী দলে অন্তর্ভুক্ত করেছেন। শপাগিজা ক্রিকেট লিগের পারফরম্যান্সকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়ার বিষয়টি নির্বাচক কমিটির সেই উদ্দেশ্যেরই প্রতিফলন, যেখানে ঘরোয়া প্রতিযোগিতাকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিনিধিত্ব করার একটি প্রকৃত মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে।

এশিয়ান গেমসের দল থেকে বাদ পড়া রশিদ খান, গুরবাজ ও ওমরজাই দিল্লিতে ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলবেন বলে আশা করা হচ্ছে। আইচি-নাগোয়া গেমসের ঠিক আগেই এই সিরিজটি অনুষ্ঠিত হবে। দুটি প্রতিযোগিতার সময়সূচি পরপর হওয়ায় জাতীয় নির্বাচক কমিটি এশিয়ান গেমসের জন্য একটি আলাদা দল পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।নির্দিষ্ট কোনো খেলোয়াড়কে বাদ দেওয়ার বিষয়ে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড কোনো আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা দেয়নি।

আফগানিস্তান স্কোয়াড:

দরবেশ রসুলি (অধিনায়ক), মোহাম্মদ ইসহাক (উইকেটরক্ষক), মোহাম্মদ আকরাম, হাসান ইসাখিল, খালিদ তানিওয়াল, ইমরান মীর, ফয়সাল খান শিনোজাদা, নজিবুল্লাহ জাদরান, ফরমানুল্লাহ সাফি, ইসমত আলম, করিম জানাত, নাঙ্গিয়াল খারোতি, আরব গুল মোমান্দ, ফরিদুন দাউদজাই, আবদুল্লাহ আহমদজাই।