পুরো ব্শ্বিকাপে দুর্দান্ত ও গতিময় ফুটবল উপহার দিয়েছে ফ্রান্স। অনেকেই ফরাসিদের এবার শিরোপা জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবে ধরে নিয়েছিল। কিন্তু সেমিফাইনালে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের কাছে হেরে তাদের বিদায় নিতে হয়।

বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার এক সপ্তাহ পর ফ্রান্সের অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে সেই ক্ষত ভুলে থাকতে পারছেন না। তিনি বেশ কয়েকটি প্রধান ফরাসি সংবাদপত্রে একটি খোলা চিঠি প্রকাশ করেছেন। টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে থাকা এই তারকা ফুটবলার তার সতীর্থ, বিদায়ী কোচ দিদিয়ে দেশমের কোচিং স্টাফ এবং সেইসব সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। যারা সরাসরি আমেরিকায় গিয়ে খেলা দেখেছেন কিংবা দূর থেকে সমর্থন জুগিয়েছেন।

এমবাপ্পে বলেন, আমরা ট্রফিটা ঘরে তুলতে পারিনি। এটা কষ্টদায়ক এবং আরও কিছুদিন এই কষ্টটা থাকবেই। এ বিষয়ে আমি আপনাদের কাছে কোনো লুকোচুরি করবো না।

এমবাপ্পে মনে করেন, ফ্রান্সের সমর্থকরা হয়তো আরও ভালো কোনো সমাপ্তি পাওয়ার যোগ্য ছিলেন; কারণ ‘লে ব্লু’রা শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ব্রোঞ্জ পদকের লড়াইয়ে (৬-৪ ব্যবধানে) হেরে টুর্নামেন্ট শেষ করে। ‘গল্পের সমাপ্তিটা সবসময় আমাদের হাতে থাকে না, তবে এতে আমরা কতটা নিবেদন করলাম সেটা আমাদের হাতে থাকে,আর আমরা আমাদের সর্বস্ব দিয়েছি। বিষয়টি নিয়ে আমরা গর্বিত।

দেশমের বিদায়ের পর ফরাসি জাতীয় দল জিনেদিন জিদানের হাত ধরে এক নতুন যুগে প্রবেশ করতে যাচ্ছে; মঙ্গলবারই আনুষ্ঠানিকভাবে তাকে ‘লে ব্লু’দের নতুন কোচ হিসেবে ঘোষণা করা হবে। এমবাপ্পে বলেন, এই বিশ্বকাপ শেষ হলো ঠিকই, কিন্তু গল্পটা চলতে থাকবে। আরও অনেক ম্যাচ আসবে, গ্রীষ্ম বা শীতের আরও অনেক সন্ধ্যা আসবে, যখন আমরা সবাই আবারও একই খেলার সামনে একত্রিত হব, একই আকাঙ্ক্ষা নিয়ে। আমাদের একসঙ্গে খেলা এখনও শেষ হয়ে যায়নি। সবকিছুর জন্য আপনাদের ধন্যবাদ।