এক বছর আগে একই জার্সিতে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে শিরোপা উদযাপন করেছিলেন মার্ক কুকুরেয়া ও এনজো ফার্নান্দেজ। এবার সেই একই মেটলাইফ স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় মঞ্চে দুজনই থাকবেন বিপরীত শিবিরে। একজন স্পেনের, অন্যজন আর্জেন্টিনার হয়ে লড়বেন বিশ্বসেরার মুকুট জয়ের জন্য।

২০২৫ সালের ১৩ জুলাই ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালে পিএসজিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে চেলসিকে শিরোপা জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন এই দুই ফুটবলার। নিউইয়র্ক-নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ট্রফি হাতে তাদের সেই উদযাপনের ছবি ফুটবলপ্রেমীদের মনে এখনও টাটকা।

ঠিক এক বছর পর আবারও সেই স্টেডিয়ামেই ফিরছেন তারা। তবে এবার সতীর্থ নয়, প্রতিপক্ষ হিসেবে। আগামী রোববার বিশ্বকাপ ফাইনালে মুখোমুখি হবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেন।

স্পেনের হয়ে পুরো টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন কুকুরেয়া। তাঁর নেতৃত্বে স্পেনের রক্ষণভাগ এখন পর্যন্ত মাত্র একটি গোল হজম করেছে। রক্ষণ সামলানোর পাশাপাশি আক্রমণ গড়তেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন এই লেফট-ব্যাক।

অন্যদিকে আর্জেন্টিনার মাঝমাঠের অন্যতম ভরসার নাম এনজো ফার্নান্দেজ। নকআউট পর্বে দলের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে তিনি হয়ে উঠেছেন ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দেওয়া ফুটবলার। শেষ ষোলোতে মিশরের বিপক্ষে ইনজুরি সময়ে গোল করে দলকে জিতিয়েছিলেন তিনি। আর সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দূরপাল্লার দুর্দান্ত শটে সমতা ফিরিয়ে আর্জেন্টিনাকে ম্যাচে ফেরান, পরে লাউতারো মার্তিনেসের জয়সূচক গোলের পথও তৈরি হয়।

এক বছর আগে যে মাঠে একই ট্রফি উঁচিয়ে ধরেছিলেন দুই বন্ধু, এবার সেই মাঠেই একজনের স্বপ্ন পূরণ হবে, অন্যজনকে মেনে নিতে হবে পরাজয়। তাই মেটলাইফ স্টেডিয়ামের ফাইনাল শুধু আর্জেন্টিনা-স্পেনের লড়াই নয়, এটি দুই ঘনিষ্ঠ বন্ধুর বিশ্বসেরা হওয়ার লড়াইও।