চলতি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে নরওয়ের সমর্থকদের গ্যালারি উদযাপন ‘ভাইকিং রো’ ব্যাপক আলোচনায় এসেছে। হাজারো সমর্থক একসঙ্গে বসে ভাইকিং যুদ্ধজাহাজের দাঁড় টানার ভঙ্গিতে উল্লাস করলে সেই দৃশ্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। তবে এই উদযাপনে অংশ নিতে অস্বীকৃতি জানিয়ে আলোচনার জন্ম দিয়েছেন নরওয়েজীয় সমর্থক এমিল ল্যাপেন। তার বক্তব্যের পর ভাইকিংদের ইতিহাস এবং এই উদযাপনের ঐতিহাসিক ভিত্তি নিয়ে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে।

নরওয়ের একটি টেলিভিশন চ্যানেলে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এমিল ল্যাপেন বলেন, এই উদযাপনের ধারণাটি ইতিহাসসম্মত নয়। তার ভাষ্য, ভাইকিংরা আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দেওয়ার সময় মূলত পাল ব্যবহার করত, দাঁড় নয়। দাঁড় টানা হতো নদী বা উপকূলীয় এলাকায় অভিযান চালানোর সময়। তাই তিনি এই উদযাপনে অংশ নেবেন না। ইতিহাসবিদদের একাংশও তার এই বক্তব্যের সঙ্গে একমত হয়েছেন।

ঐতিহাসিক তথ্য অনুযায়ী, ভাইকিংদের দাঁড় টানার ইতিহাসের সঙ্গে বীরত্বের পাশাপাশি নৃশংসতারও সম্পর্ক রয়েছে। বিভিন্ন গবেষণায় উল্লেখ করা হয়েছে, সমুদ্রযাত্রায় বাতাস না থাকলে যুদ্ধবন্দী ও ক্রীতদাসদের শিকলে বেঁধে ঘণ্টার পর ঘণ্টা দাঁড় টানতে বাধ্য করা হতো।

এ ছাড়া ভাইকিংদের অন্যতম রণকৌশল ছিল অতর্কিত হামলা। তাদের জাহাজ অগভীর নদীপথেও চলতে পারত। ইতিহাসবিদদের মতে, উপকূলীয় এলাকায় দাঁড় টেনে জাহাজ এগিয়ে আসার অর্থই ছিল লুটপাট, অগ্নিসংযোগ ও হামলার আশঙ্কা।

সমালোচকদের আরেকটি দাবি, বর্তমানের ‘ভাইকিং রো’ নরওয়ের ঐতিহ্যবাহী ফুটবল সংস্কৃতির অংশ নয়। তাদের মতে, এটি ২০১৬ ইউরোতে আইসল্যান্ডের জনপ্রিয় ‘থান্ডার ক্ল্যাপ’ উদযাপনের অনুকরণ। কেউ কেউ আবার বলছেন, ফুটবল মাঠে জনপ্রিয় হওয়ার আগে এই ধরনের ভঙ্গি হেভি মেটাল কনসার্টের দর্শক সংস্কৃতির সঙ্গেও যুক্ত ছিল।