ঘরের মাঠে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার স্বপ্নভঙ্গ হলেও একটি অনন্য কীর্তি গড়ে টুর্নামেন্ট শেষ করল মেক্সিকো। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ইংল্যান্ডের কাছে হেরে আসর থেকে বিদায় নিলেও ফিফার অফিশিয়াল র‍্যাঙ্কিং অনুযায়ী এবারের বিশ্বকাপের নবম সেরা দল হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে ‘এল ত্রি’রা। এর ফলে টুর্নামেন্টের শীর্ষ ১০ দলের তালিকায় স্থান পাওয়ার পাশাপাশি ব্রাজিল, নেদারল্যান্ডস ও জার্মানির মতো ফুটবল পরাশক্তিদেরও পেছনে ফেলেছে স্বাগতিকরা।

বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর খেলা পর্ব শেষ হওয়ার পর ফিফা বিদায় নেওয়া দলগুলোর একটি চূড়ান্ত তালিকা ও অবস্থান প্রকাশ করে। সেখানে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হওয়া দলগুলোর মধ্যে মেক্সিকো সবচেয়ে ওপরে জায়গা করে নিয়েছে। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, টুর্নামেন্টে অর্জিত মোট পয়েন্ট, গোল ব্যবধান এবং গোলসংখ্যা বিবেচনা করে এই তালিকা তৈরি করা হয়। হাভিয়ের আগুইরের শিষ্যরা গ্রুপ পর্বে শতভাগ জয় নিয়ে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট অর্জন করেছিল। এরপর শেষ বত্রিশের ম্যাচে ইকুয়েডরকে হারিয়ে তারা আসরে নিজেদের ধারাবাহিকতা বজায় রাখে। পুরো টুর্নামেন্টে মাত্র ৩টি গোল হজম করা এবং প্লাস সেভেন গোল ব্যবধান থাকার কারণে মেক্সিকো এই মর্যাদাপূর্ণ নবম স্থানটি নিজেদের করে নেয়।

এই তালিকায় মেক্সিকোর নিচে জায়গা হয়েছে ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে সফল দল ব্রাজিলের। সেলেসাওরা শেষ ষোলোর ম্যাচে নরওয়ের কাছে হেরে বিদায় নেয়। অন্যদিকে ইউরোপের দুই পরাশক্তি নেদারল্যান্ডস ও জার্মানি শেষ বত্রিশের ম্যাচেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ায় মেক্সিকোর চেয়ে বেশ পিছিয়ে পড়েছে।

ঘরের মাঠে ট্রফি জয়ের স্বপ্নপূরণ না হওয়ায় মেক্সিকান সমর্থকদের মনে কিছুটা হতাশা থাকলেও এই অর্জনকে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। ১৯৮৬ সালের পর বিশ্বকাপে এটিই মেক্সিকোর সেরা পারফরম্যান্স। বিদায়ের পর ফুটবলার হেসুস গ্যালার্দোকে মারিয়াচি ব্যান্ড দল নিয়ে ভক্তদের গান গেয়ে বিদায় জানানোর দৃশ্যই প্রমাণ করে দলটির ওপর দেশের মানুষের আস্থা কতটা বেড়েছে। এই নবম স্থান মেক্সিকান ফুটবলের জন্য একটি শক্তিশালী ভিত্তি তৈরি করল, যা আগামী দিনগুলোতে তাদের বিশ্বমঞ্চে আরও বড় সাফল্যের স্বপ্ন দেখাবে।

সূত্র: মার্কা